تعريف الهكر ينطبق على الشخص الذي يستمتع باستكشاف تفاصيل البرامج والنظم والشبكات ومن ضمنها الإنترنت بعكس هؤلاء الذين يتعلمون تلك التقنية فقط بقدر الحاجة، ويجد الـ Hacker لذة لوجود مجال يبسط فيه قدراته، وهو في الوقت نفسه الذي يقدر ويتبنى قيم الـ hackers السامية. ويتلقى أي تحدٍّ له ولقدراته بسعادة وشوق سواء في ابتكار الجديد من البرامج والنظم، أو تنقيح القديم وتغييره.
وفيما يبدو أن مصطلح الـ Hacker انسحب أول مرة في ستينيات القرن العشرين في معهد ماساتشوستس للتقنية MIT؛ ليصف ثقافة سادت في تلك الفترة بين خبراء البرمجة، ويعطي قيمة إضافية على من يعتنق قيم الـ Hackers التي صاغها ستيفين ليفي عام 1984 في كتابه "الهكرز أبطال ثورة الكمبيوتر"، والتي تتلخص في النقاط التالية:
1- الوصول للحواسب مفردة أو ضمن شبكات ينبغي أن يكون تامًّا وغير محدود.
2- كل المعلومات ينبغي أن تكون مجانية حرة.
3- لا تثق بالسلطة، وروّج للامركزية.
4- ابتكر الجمال والفن بالكمبيوتر.
5- الحواسب يمكن أن تغير الحياة إلى الأفضل.
الهكر يُقدر بإمكاناته لا بالجنس أو اللون أو العقيدة، أو الوضع المالي أو الدرجة الاجتماعية
